Titolo originale: It Couldn’t Happen Here
Titolo Internazionale: It Couldn’t Happen Here
Paese di produzione: USA
Anno: 1987
Durata: 86 min.
Genere: Commedia, Drammatico, Musicale
Regia: Jack Bond
La vacanza di un giovane ragazzo in una località balneare che include un prete cieco e pazzo, suore in bretelle e un sacco di donne grasse.
Le pop star Chris Lowe e Neil Tennant, conosciuti a livello internazionale come i Pet Shop Boys, intraprendono una passeggiata malinconica attraverso un’Inghilterra distorta e in deterioramento nel film d’arte surreale di Jack Bond, It Couldn’t Happen Here. Fu un fallimento commerciale al momento della sua uscita nel 1987, e fu ampiamente liquidato come auto-indulgente e poco più che un videoclip musicale esteso dei Pet Shop Boys. Entrambe le accuse sono, ovviamente, essenzialmente vere. C’è un enorme livello di pretenziosità nel film, e Bond ha catturato molto bene le cupe tonalità pop della musica di Tennant e Lowe. Allo stesso tempo, il tutto risulta stranamente efficace. Poteva esistere solo nell’anno in cui è stato realizzato, ed è un artefatto unico della Gran Bretagna di Margaret Thatcher.
Il pop britannico negli anni ’80 sembrava intriso di aspirazioni artistiche, sia attraverso le influenze delle scuole d’arte di Duran Duran e dei New Romantic, sia attraverso i testi più ricercati e ironici dei Pet Shop Boys e degli Smiths. L’introduzione del videoclip musicale come qualcosa di più di un semplice mezzo per vendere singoli da 7 pollici (45 giri) ha reso l’estetica visiva di una band o di un cantante importante quanto il loro suono. It Couldn’t Happen Here è un prodotto del suo tempo. Negli anni ’70, gli sarebbero mancate le sue sensibilità letterarie. Negli anni ’90, non sarebbe mai stato così direttamente esplicito nella sua satira.
Quello che è apparentemente un road movie intraprende un percorso cinico attraverso una Gran Bretagna piena di sordido squallore: donne in lingerie, pornografia e allusioni in stile Carry On. Allo stesso tempo, il tutto è piuttosto asessuato e logoro. È anche una Gran Bretagna stanca e vecchia, con i ruoli secondari assunti da una schiera di talenti pre-anni ’80, tra cui Gareth Hunt e Joss Ackland. Il viaggio si snoda attraverso bed-and-breakfast, luna park balneari, tavole calde unte (greasy spoon), e una noiosa campagna rurale. Il degrado urbano sembra onnipresente. C’è una regolare apparizione della Gran Bretagna del tempo di guerra, nella segnaletica, nell’architettura e nei soldati che aspettano solennemente nelle stazioni ferroviarie.
“Non sei mica uno di loro, vero?”, chiede a Neil Tennant il lussurioso proprietario della bancarella di tè interpretato da Gareth Hunt. Si scopre che intende un politico, ma il sottotesto non è certo sottile. Aggiungete abbondanti dosi di senso di colpa cattolico, regolari riferimenti al peccato e scene di Tennant che telefona con calma a sua madre da una cabina telefonica circondato da neonazisti, e otterrete un profondo sottotono minaccioso a quello che potrebbe essere facilmente scambiato per una frivola sciocchezza. Culturalmente, il 1987 era vicino all’epicentro dell’omofobia in Gran Bretagna, con le leggi ampiamente condannate della “Sezione 28” approvate l’anno successivo. La visione di Bond della Gran Bretagna è quella di una cultura ossessionata dal sesso ma profondamente ostile all’onesta sessualità. Non è una coincidenza che l’attrice protagonista femminile del film, che interpreta una varietà di ruoli tra cui la madre di Tennant, una albergatrice religiosa e una cameriera francese del XIX secolo, sia Barbara Windsor, una star popolare delle commedie ossessionate dal sesso Carry On degli anni ’60 e ’70.
In una sequenza chiave, Joss Ackland è una vera delizia nel ruolo di un presunto serial killer che chiede un passaggio in auto ai Pet Shop Boys. Riesce ad essere contemporaneamente meravigliosamente strano, piuttosto divertente e, al contempo, profondamente inquietante. Quella combinazione di toni è It Couldn’t Happen Here al suo meglio. Al suo peggio, è semplicemente strano. Molti artisti e band musicali hanno recitato nei loro film. Questo non è il migliore di quei film, ma credo sia il più interessante.
