Titolo originale: River of Fundament
Paese di produzione: USA
Anno: 2014
Durata: 319 min.
Genere: Drammatico, Musicale, Visionario, Sperimentale
Regia: Matthew Barney
Nel 2007, Matthew Barney e Jonathan Bepler hanno iniziato un nuovo progetto collaborativo ispirato al romanzo del 1983 dell’autore americano Norman Mailer “Ancient Evenings”, ambientato nell’Egitto faraonico. Il progetto è stato concepito come un’opera non tradizionale con una serie di atti dal vivo unici eseguiti in tutta la terra americana. Il film River of Fundament combina la documentazione di questi tre atti dal vivo con scene ambientate in una ricostruzione dell’appartamento in brownstone di Norman Mailer a Brooklyn Heights.
La sceneggiatura di Barney e Bepler immagina Mailer come il proprio protagonista che si reincarna tre volte in tre corpi diversi entrando magicamente nel grembo della moglie Hathfertiti. Con ogni incarnazione il non morto Norman emerge da un fiume di feci che scorre sotto il suo appartamento di Brooklyn Heights ed entra nel proprio risveglio. Immaginato come un raduno commemorativo a cui partecipano figure del mondo letterario di New York, il risveglio ha luogo all’interno dell’appartamento di Mailer mentre viene trasportato lungo il fiume. Gli ospiti elogiano Mailer e offrono le condoglianze alla vedova. Man mano che la serata avanza, il risveglio lascia spazio a una scena di baldoria e festa, in cui i personaggi di Ancient Evenings interpretano le loro lotte incestuose per il potere e il loro insaziabile appetito per il piacere mentre la musica prende slancio. Ogni incarnazione di Norman si unisce al risveglio per un po’ di tempo, tormentando gli ospiti e sfidando le antiche figure non morte degli dei e dei semidei. Sopporta due rinascite ma non riesce a rinascere una terza volta, ponendo così fine al suo tentativo di ascendere a uno stato superiore e più potente. Il potente faraone Usermare evoca lo spirito di Ernest Hemingway e ingaggia le tre incarnazioni di Norman in una lotta per la dominanza. In una narrazione parallela, River of Fundament sostituisce il corpo di Norman con quello di un’automobile nel paesaggio americano.
La storia delle automobili inizia con REN, una performance dal vivo allestita presso una concessionaria di auto nel sud di Los Angeles. Una Chrysler Crown Imperial del 1967 subisce la sua prima morte e viene preparata per rinascere come una Pontiac Firebird Trans Am del 1979. La seconda performance, KHU, si svolge lungo il River Rouge e il Detroit River. KHU riporta la Chrysler alla sua città natale Detroit, dove viene smembrata e fusa in cinque forni monumentali. BA, l’atto finale dal vivo, si svolge in luoghi lungo l’East River di New York City, culminando in una battaglia in un bacino di carenaggio nel Brooklyn Navy Yard. Alla conclusione di BA, l’automobile viene ulteriormente trasformata nella Ford Crown Victoria del 2001.
