Titolo originale: Lake Michigan Monster
Paese di produzione: USA
Anno: 2018
Durata: 78 min.
Genere: Avventura, Commedia, Fantastico, Visionario
Regia: Ryland Brickson Cole Tews
Un eccentrico capitano e il suo equipaggio tramano vendetta contro la più misteriosa creatura degli abissi: il mostro del Lago Michigan.
Se Ed Wood avesse avuto a disposizione una videocamera digitale, un gruppo di amici completamente fuori controllo e settemila dollari da spendere, probabilmente avrebbe tirato fuori qualcosa del genere. Lake Michigan Monster è una scorribanda cinematografica che prende a calci il concetto stesso di produzione professionale e riscopre il piacere primordiale di inventarsi un film senza chiedere il permesso a nessuno. Il capitano Seafield vuole vendicare la morte del padre, ucciso da una mostruosa creatura acquatica. Per riuscirci mette insieme una squadra di specialisti: un esperto di armi, una responsabile del sonar e un ex ufficiale di un’organizzazione nautica dal nome assolutamente demenziale. Una premessa da vecchio monster movie, se non fosse che ogni elemento viene deliberatamente sabotato da un umorismo surreale, personaggi improbabili e situazioni che sembrano uscite da un sogno febbrile dopo una maratona di cinema di serie Z. Qui non si cerca la perfezione: si cerca il divertimento nella sua forma più anarchica.
Girato in bianco e nero, con un’estetica che richiama il cinema fantastico degli anni Trenta e Quaranta, il film è un concentrato di inventiva artigianale. Miniature, effetti pratici, animazione in stop motion, trucchi volutamente rudimentali, sovrimpressioni e soluzioni visive che sembrano provenire da un laboratorio clandestino di illusioni cinematografiche. La povertà dei mezzi diventa una scelta estetica, quasi una dichiarazione ideologica: non servono centinaia di milioni per costruire un universo, serve qualcuno abbastanza folle da provarci. Ryland Tews dirige, interpreta e firma la sceneggiatura insieme a Mike Cheslik, circondandosi di amici e collaboratori che partecipano a più ruoli nella realizzazione. Il risultato ha una personalità visiva sorprendente, con inquadrature sbilenche, composizioni volutamente teatrali e un montaggio che sembra divertirsi a rompere continuamente le aspettative. Il lago Michigan diventa un oceano mitologico, una frontiera verso l’ignoto dove il ridicolo e il meraviglioso convivono senza bisogno di giustificarsi.
Ma attenzione: non siamo davanti a una parodia che si limita a prendere in giro i vecchi film di mostri. Tews li ama davvero, e proprio per questo li massacra con affetto. L’immaginario di Lovecraft viene trascinato in una commedia demenziale, mentre il cinema muto, l’avventura marinaresca e il monster movie classico vengono ricombinati in un giocattolo cinematografico completamente fuori asse. I dialoghi sono assurdi, i personaggi sembrano appartenere a una dimensione parallela e le gag arrivano spesso senza preavviso, come se il film non avesse alcuna intenzione di rispettare un normale senso del ritmo. Alcune trovate sono irresistibili, altre vengono trascinate oltre il necessario; l’umorismo è volutamente infantile, surreale e talvolta talmente idiota da diventare quasi una forma d’arte. Non tutti entreranno in sintonia con questo universo, ma chi ama il cinema indipendente più sfrontato troverà parecchio materiale da divorare. È un’opera che non ha paura di mostrare le proprie cuciture, anzi le mette in vetrina come medaglie al valore.
La cosa più bella è che dietro questa follia non c’è soltanto la voglia di fare il verso a un genere, ma un’autentica dichiarazione d’amore per il cinema come gioco, invenzione e libertà. Lake Michigan Monster ricorda che il cinema non nasce necessariamente da un investimento gigantesco o da una strategia commerciale: può nascere da un gruppo di amici, da un’idea assurda e dalla voglia irrefrenabile di trasformarla in immagini. In un’industria sempre più ossessionata da algoritmi, franchise e prodotti intercambiabili, questo piccolo mostro indipendente si presenta come un sabotaggio gioioso. Non tutto funziona, non tutto fa ridere e non tutto ha senso. Ma pretendere ordine da una creatura che emerge dalle acque del lago Michigan sarebbe come chiedere educazione a Cthulhu. Un delirio in bianco e nero, genuinamente artigianale, che merita di essere scoperto proprio perché non assomiglia a quasi nient’altro.
