Titolo originale: Nova Seed
Nazionalità: Canada
Anno: 2016
Genere: Animazione, Avventura, Fantastico
Durata: 64 min.
Regia: Nick DiLiberto
Il mondo è minacciato dal diabolico dottor Mindskull e le forze di potere pianificano di fargli affrontare un feroce campione. Strappato da una sanguinosa arena di combattimento, l’uomo-leone Nac viene ammanettato e messo al servizio di chi governa. Dopo essere stato condotto in un deserto, Nac fugge ai suoi rapitori con il premio che tutti vorrebbero nelle loro mani. Nel frattempo, uno spietato cacciatore di taglie si mette sulle tracce di Nac, senza dargli tregua.
Un professore del college, mentore e amico di Nick DiLiberto, ha contribuito a organizzare la prima. Nick è un regista d’animazione che lavorava per importanti studi giapponesi AAA, ma ha lasciato il suo lavoro per dedicarsi all’animazione indipendente (mi lascia sempre perplesso come gli artisti abbandonino una carriera da sogno per ambizioni così discutibili). Detto questo, Nova Seed merita attenzione perché è stato scritto, diretto e animato interamente da Nick. Non è la prima volta che un film d’animazione viene realizzato da una squadra così ridotta, ma è comunque un evento raro.
Inizialmente visibile solo in alcuni festival e in digitale, sono stato contento di vedere che è stata realizzata una versione DVD fisica, anche se solo attraverso il servizio print-on-demand di Amazon, con una copertina e menu DVD che sembrano opera di uno studente delle superiori. Dubito che i quattro anni di lavoro abbiano ripagato Nick, ma il film ha guadagnato un piccolo seguito di culto. Se amate la nostalgia degli anni ’80, la fantascienza e il fantasy e non vi dispiace un’opera un po’ grezza, penso che apprezzerete Nova Seed per ciò che è. Dopo aver visto la prima, ho sviluppato un rispetto unico per il progetto, nonostante i suoi difetti.
La trama e il mondo del film, descritti sul retro del DVD, sembrano affascinanti, ma la maggior parte di questi dettagli non emerge in un film povero di dialoghi. Ambientato in un futuro alternativo, animali mutati vagano come parassiti pericolosi o creature umanoidi considerate inferiori dagli esseri umani. Il Dr. MindSkull, un uomo verde con una testa a forma di teschio che vive sottoterra, minaccia l’umanità con esperimenti scientifici diabolici, culminati nella creazione di una misteriosa ragazza verde, tenuta in una vasca d’acqua. Il governo umano lancia un attacco contro MindSkull, usando un N.A.C. catturato (un animale mutante simile a un uomo-leone), ma nel caos il N.A.C. riesce a fuggire, portando con sé la ragazza. L’avventura si sviluppa nel deserto desolato, mentre il N.A.C. cerca la libertà, inseguito sia da MindSkull che dagli umani.
Parliamo della produzione. L’arte e il design dei personaggi sembrano usciti da un brutto fumetto indie: neon sgargianti e forme strampalate. Il sito web cita come ispirazioni Heavy Metal e Rock & Rule; io aggiungerei Wizards di Bakshi e la serie Aeon Flux, con un tocco dello studio Klasky Csupo (Rugrats). È disegnato male, ma ha uno stile unico, come se l’artista avesse idee valide ma non le capacità per realizzarle. L’animazione è più impressionante, grazie ai 24 fotogrammi al secondo interamente disegnati a mano, per un totale di oltre 60.000 disegni. L’azione costante e la telecamera in continuo movimento rendono l’arte più tollerabile, anche se manca di coerenza nei movimenti di base.
Una nota speciale va all’audio. La colonna sonora techno è adeguata e contribuisce all’atmosfera, ma gli effetti sonori sono decisamente peggiori: si sente chiaramente che alcuni, come il clangore delle spade o gli spari, sono stati fatti a voce umana. Non è raro usare questo metodo in post-produzione, ma non dovresti accorgertene. È distraente sentire “pew-pew” durante una sparatoria. Il doppiaggio è appena sufficiente, salvo forse per il Dr. MindSkull, il cui tono rauco è accettabile. Durante il Q&A, Nick ha ammesso di aver considerato una revisione degli effetti sonori, ma ha deciso di mantenere quelli originali per orgoglio. Ammiro la sua onestà, ma il film ne risente.
Nonostante i difetti, non posso negare che Nova Seed sia uno dei film d’animazione più originali del suo decennio. Storie d’azione pura come questa non si fanno più. È il tipo di film che immagineresti guardando poster di fumetti fantasy sulle pareti, ascoltando hard rock e, magari, sorseggiando un drink o lasciandoti ispirare da qualche stimolante mentale. La storia non è sempre coerente e avrebbe disperatamente avuto bisogno di una riscrittura da parte di terzi, ma le singole scene sono ben dirette sia visivamente che tematicamente. Ha un inizio forte, una conclusione pulita e un centro affascinante che gestisce con competenza più personaggi. E, lo ricordo ancora, TUTTO QUESTO È STATO FATTO DA UNA SOLA PERSONA. Ci sono molti film realizzati da centinaia di persone che finiscono per essere peggiori.
È difficile valutare un film come Nova Seed, perché ha molti problemi, ma il risultato vale più della somma delle sue parti. È un lavoro d’amore per un pubblico specifico e, anche se non è per tutti, merita il suo piccolo status di culto.
