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Alla fine degli anni ’20, una reazione alla tanto discussa “crisi dell’opera” fu l’adattamento degli eventi di attualità nella cosiddetta “opera contemporanea”. Ambientata nel presente, solitamente umoristica e invariabilmente incentrata sulle mode della vita quotidiana, questo genere godette di una breve ma diffusa popolarità. Nell’autunno del 1928, Arnold Schoenberg si convinse di poter scrivere un’opera contemporanea di successo simile a quelle di Ernst Krenek e Kurt Weill, senza però imitarne le convenzioni, bensì mettendole in discussione.
“‘Da oggi a domani’ vuole essere un’opera leggera e allegra: mostra solo ciò che accade durante la notte, ciò che non è più valido, ciò che non durerà più. Anche se il ‘cosa’ della trama fosse più impegnativo, il ‘come’ della presentazione dovrebbe essere leggero: una storia quotidiana, quasi banale; e il suo significato più profondo deve essere colto solo da chi lo desidera.” Il testo dimostra l’imprudenza di compromettere i principi fondamentali in nome della moda. Il film ritrae persone così ingenue da mettere in pratica gli stessi principi che la moda si limita a ostentare; persone che minacciano la felicità coniugale senza rendersi conto che la moda, accontentandosi delle apparenze esteriori, potrebbe glorificare di nuovo quella stessa felicità coniugale al prossimo cambiamento. Se, oltre a questo significato ovvio, si considera il doppio senso dei numerosi giochi di parole, si possono facilmente intuire gli altri temi che si intendono affrontare. L’incarnazione di questi pensieri si rivela come segue: la coppia torna a casa dopo una conversazione e il marito, ancora una volta, si entusiasma per una donna elegante e attenta alla moda. La moglie, eccessivamente casalinga, irritata e sentendosi minacciata nella sua felicità, gli dimostra che “ogni donna può essere entrambe le cose” indossando gli abiti di una ballerina, adottando i modi di una “donna di mondo” e recitando la parte dei ragazzini impertinenti che incarnano tale stile di vita. Inizialmente, la cosa diverte il marito, che prende sul serio questa farsa, ma alla fine lo porta a desiderare che lei torni “com’era una volta”. Quasi riconciliati, devono ancora affrontare un’ultima prova: gli attacchi della “gente moderna”. La “donna deliziosamente vivace” e il “famoso tenore”, che cerca di conquistarla, fanno la loro comparsa e mettono in atto le arti seducenti delle tirate moderne. Invano: perché, dovendo andarsene senza aver ottenuto nulla, persino l’uomo li trova “nemmeno del tutto moderni ormai”. (Arnold Schoenberg: Note su “Da oggi a domani”, aprile 1930)
“Pochissime persone hanno la minima idea di come si manifesti concretamente ciò di cui si parla sotto forma di slogan. Quanto male non verrebbe compiuto nella vita, nella politica, nell’arte, in tutte le questioni private, se tutti avessero un’idea degli effetti? Se, ad esempio, il politico potesse immaginare chi raccomanda di uccidere, se il capo potesse vedere gli effetti di un licenziamento, il dipendente le conseguenze di un’inazione.” Per quanto innocui possano sembrare gli slogan della moda in confronto, per quanto insignificante sia immaginare come si appare con una cravatta larga o stretta, pantaloni attillati o larghi, capelli lunghi o corti o un vestito – perché si è coperti dalla moda, e la prossima porterà qualcos’altro – diventa piuttosto preoccupante quando gli slogan della moda toccano i fondamenti della vita privata: il rapporto tra i sessi, poi il matrimonio: perché la prossima moda porterà di nuovo qualcos’altro.” (Arnold Schoenberg: Introduzione alla trasmissione dell’opera “Da oggi a domani” nel programma radiofonico di Berlino, 1930)
“Il tono generale dovrebbe in realtà essere sempre piuttosto leggero.” Ma si dovrebbe essere lasciati liberi di sentire, o almeno percepire, che qualcosa di più si cela dietro la semplicità di questi eventi: che, attraverso personaggi e avvenimenti quotidiani, si intende mostrare come, al di là di questa semplice storia di matrimonio, ciò che è semplicemente moderno, ciò che è di moda, viva solo “da un giorno all’altro”, da una mano incerta in una bocca famelica, nel matrimonio, così come nell’arte, nella politica e nelle visioni della vita.” (Arnold Schoenberg a Wilhelm Steinberg, 4 ottobre 1929)
La critica di Schoenberg al genere dell’opera contemporanea si manifesta principalmente nell’applicazione del suo metodo dodecafonico, ormai pienamente sviluppato, che incorpora gli elementi stilistici musicali più frequentemente utilizzati nel genere: l’imitazione della musica da ballo americana e del jazz. Schoenberg era evidentemente convinto che il metodo dodecafonico, ormai perfezionato, fosse sufficientemente flessibile da poter essere applicato a un’opera comica contemporanea.
“Il vantaggio principale di comporre con dodici toni è il suo effetto unificante. Ho sperimentato questa soddisfazione in modo molto convincente, la soddisfazione di aver avuto ragione, quando stavo provando la mia opera ‘Von heute auf morgen’ con dei cantanti. La tecnica, il ritmo e l’intonazione di tutte queste parti erano tremendamente difficili per loro, sebbene avessero tutti l’orecchio assoluto. Ma improvvisamente uno dei cantanti si avvicinò e mi disse che, da quando aveva familiarizzato con la serie dodecafonica, tutto gli era diventato molto più facile. In breve tempo, tutti gli altri cantanti mi dissero la stessa cosa, indipendentemente l’uno dall’altro. Ne fui molto contento e, riflettendoci, trovai un incoraggiamento ancora maggiore nella seguente ipotesi: prima di Richard Wagner, le opere consistevano quasi esclusivamente di brani indipendenti la cui relazione reciproca non sembrava essere musicale. Personalmente mi rifiuto di credere che nei grandi capolavori i brani siano collegati solo dal legame superficiale dell’azione drammatica.” Anche se questi brani fossero stati solo dei riempitivi di opere precedenti dello stesso compositore, qualcosa doveva pur soddisfare il senso della forma e della logica del maestro. Forse non possiamo scoprirlo, ma è lì. In musica non c’è forma senza logica e non c’è logica senza unità. Credo che Richard Wagner, quando introdusse il suo leitmotiv – per lo stesso scopo con cui io ho introdotto la mia serie di base – possa aver detto: “Che ci sia unità”. (Arnold Schoenberg: Composizione con il metodo dodecafonico)
Per Schoenberg, il metodo dodecafonico rappresentava una sorta di chiave compositiva per il futuro, e in “Da oggi a domani” tentò di dimostrare che questa chiave non doveva necessariamente contraddire il successo popolare. Tuttavia, le esecuzioni all’Opera di Francoforte e alla radio nel 1930 delusero il compositore. Le sue speranze di successo popolare non si realizzarono. Circa due mesi dopo la prima, Schoenberg scrisse il saggio “Il mio pubblico”, in cui sosteneva che gli esperti – in particolare i direttori d’orchestra, gli esecutori e altre figure influenti della vita musicale – erano responsabili della mancanza di comprensione della sua musica.
